建材之城讯：第一次工业革命的时候，一名英国人还要点着油灯看书，想探望朋友只能坐着油轮漂洋过海……若干年后，同样的事，美国人却是在明亮的灯光下，听着音乐，打着电话给远方的朋友送去问候。其实这一切就是随着第二次工业革命的到来而实现的。
一、第二次工业革命的标志
随着第一次工业革命逐渐接近尾声，其作用也显现出来，首先是蒸汽机的应用为当时社会从农业转向工业时代打下了坚实的基础，也促进了制造业的迅速发展，积累了大量的物质条件。在这种前提下，19世纪的科学技术发展突飞猛进，各种新技术、新发明层出不穷，并被迅速应用于工业生产，大大促进了经济的发展。而这一时期也就是我们所说的第二次工业革命(Second Industrial Revolution）。当时，科学技术的突出发展主要表现在四个方面，即电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创制、新通讯手段的发明和化学工业的建立。控制论创始人维纳提出的概念是第二次工业革命典型特征为自动化。
二、第二次工业革命的的主要发明和技术应用
1、电力的应用取代了蒸汽动力
第二次工业革命以电力的广泛应用为显著特点。19世纪60-70年代，出现了一系列电气发明。1866年德国工程师西门子制成发电机；1870年比利时人格拉姆发明电动机，电动机开始被用来带动机器，成为补充和取代蒸汽动力的新能源；随后，电灯、电话、电车等各种电动生产资料和生活用具的出现，产生了对电的大量需求。电力作为一种新能源的广泛应用，不仅为工业提供了方便而价廉的新动力，而且有力地推动了一系列新兴工业的诞生，如电力工业（发电、输电、配电）和电气设备工业（制造发电机、电动机、变压器、电线电缆等）。世界进入了电气时代。
2、发电机、电动机的发明和进步
在电力的使用中，发电机和电动机是相互关联的两个重要组成部分。发电机是将机械能转化为电能；电动机则相反，是将电能转化为机械能。发电机原理的基础是1819年丹麦人奥斯特发现的电流的磁效应以及英国科学家法拉第发现的电磁感应现象。1866年德国人西门子制成了自激式的直流发电机。但这种发电机还不够完善，经过许多人的努力，发电机逐步得到改进，到70年代，终于可以投入实际运行。1882年，法国学者德普勒发现了远距离送电的方法；同年，美国发明家爱迪生在纽约建立了美国第一个火力发电站，把输电线联接成网络。另一方面，随着对电能需求的显著增加和用电区域的扩大，直流电机显示出成本昂贵、常出事故等问题，所以从19世纪80年代起，人们又投入了对交流电的研究，交流电具有通过变压器任意变化电压的长处。1885年意大利科学家法拉第提出的旋转磁场原理，对交流电机的发展有重要的意义。80年代末90年代初，人们创制出三相异步电动机，这种型式的电动机，至今仍在使用。1891年以后，较为经济、可靠的三相制交流电得以推广，电力工业的发展进入新阶段。
3、电话和无线电报等新通讯手段的发明
1876年贝尔在美国费城博览会试用电话。而当时贝尔在发明电话期间，还有一段趣闻：贝尔在调试电话的时候一不小心将话筒中的酸液溅到了腿上，惊慌之下喊了一声：“沃森先生，快来帮我”。而在楼上的沃森却通过话筒听到了这句话，这也成了人类第一句通过电话传送的语音。随后，意大利人马可尼在1899年在英国发报成功，两年后横跨大西洋发报成功。电话和无线电报的成功，为迅速传递信息提供了方便，世界的经济、政治和文化联系进一步加强。
三、第二次工业革命对制造业的影响
由于第二次工业革命诸多新兴科学技术的发明，大大促进了经济的发展，形成许多新工业部门，如电子工业和电器制造业、汽车工业、石油开发业和石油化工工业，以及新兴的通讯产业，特别是电力的广泛应用，更是为制造业打开了方便之门，提高了制造业的劳动生产率，促使工业生产趋向于自动化、产业化发展。
首先，第二次工业革命制造业的进步是随着当时科学技术的突破性发展而逐渐显现出来的。在19世纪里，热力学、电磁学、化学等方面的新发展，开始与工业生产紧密地结合起来，特别是电力的应用促使了电机的迅速进步，使得制造业逐渐走向自动化，大量生产的技术得到了改善和应用，生产效率也得到了大幅度提高。由于在技术上取得了一系列重大突破，并带动了相应的许多新兴工业部门的兴起，因此，第二次工业革命期间科学与技术的结合使得制造业取得了更大的成果。
其次，在第一次工业革命时期，与制造业相关的新机器和新生产方法都是在英国发明的，就世界范围来看则是以英国制造业为中心，通过新技术的逐步传播来带动后进国家，致使全球制造业发展进程缓慢而不平衡。而第二次工业革命几乎是同时发生在几个先进的资本主义国家。英国虽然也有一些重要的发明，但内燃机、柴油机、发电机和电动机等的发明和改进，却大部分是德国人干的；而环锭纺织机、缝纫机、打字机、白热丝灯和电话，则是美国人发明的；发明橡胶轮胎，制成汽车的是法国人。因此，新的技术和工业革命一开始就超出一国的范围，使得全球制造业可以整体发展，相比于第一次工业革命，技术的普及和经济的发展都更加迅速。
最后，第二次工业革命于19世纪60-70年代开始时，除英国、美国北部和法国已完成第一次工业革命外，其他国家有的正处于它的高潮期，如美国的南部、德国和俄国；有的则刚刚起步，如远东的日本和中国。因此，对一些后进的国家来说，两次工业革命是交叉进行的。
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